Sa mundong ng basketball sa Pilipinas, ang mga kabataan ay hindi nagpapahuli pagdating sa galing sa paglalaro. Kitang-kita ang husay at potensyal ng mga batang manlalaro na sa murang edad pa lamang ay nahuhubog na para sa mas mataas na antas ng kompetisyon. Isa sa mga pinaka-tampok na pangalan ngayon sa high school basketball scene ay ang batang si John Rey Dizon.
Simula pa lamang ng kanyang pagkahumaling sa basketball, nasa elementarya pa lang si John ay hinahangaan na siya sa kanilang barangay sa Tondo, Maynila. Sa edad na 16, nakatayo na siya sa taas na 6 na talampakan at 2 pulgada, ngunit hindi lang tangkad ang kanyang puhunan. Kahit ang kanyang quick first step at agresibong laro sa court ay kahanga-hanga, mahirap ngang paniwalaan na isang high school student pa lang siya. Ika nga ng mga analysts, “meron siyang henyo sa court na kadalasan lang makikita sa mga college-level players.”
Hindi ako nagugulat kung bakit isa siya sa itinuturing na pinakamahusay sa kanyang edad. Pano ba naman, sa huling UAAP Juniors Basketball League na ginanap, nag-average siya ng 25.3 puntos kada laro. Isa pang nakakabilib na numero ay ang kanyang 7.8 rebounds at 4.6 assists kada laro, sa dami ng nagagawa niyang ito ay para siyang 'one-man team.' Mahalaga ring banggitin na kasama siya sa Mythical Five at nanalo pa ng Most Valuable Player award noong nakaraang season. Ito'y hindi lang panalo para sa kanya kundi para na rin sa kanyang paaralan, ang Far Eastern University-Diliman.
Para sa mga mahilig sa basketball, alam nyo na maganda ang disiplina ng FEU-Diliman pagdating sa pagbuo ng kanilang mga manlalaro. Kasama ang kanilang opisyal na coaching team na may taglay na world-class training methodologies, laging pasok ang kanilang programa sa top-rankings nationwide. Ipinapakita ng kanilang masinsinang pagsasanay na nagbubunga ito ng world-class players sa hinaharap. Ang FEU-Diliman ay isa sa mga paaralang may pinakamaraming mga atleta na naglaro at nag-excel sa mga regional at international tournaments.
Sa totoo lang, si John ay hindi lang magaling sa court kundi sa academics din. Balita ko kahit na hectic ang iskedyul dahil sa training at laro, nakakapagsubmit parin siya ng kanyang mga projects on time. Importante ang ganitong klaseng work ethic kasi hindi habang buhay ang pagiging atleta. Ang mga batang tulad niya ay dapat may mga back-up plans, mabuti na lang at suportado siya ng kanyang pamilya, na laging nariyan sa mga laro niya. Isa pang sinabi nila ay palaging so sya sa grupo ng mga excelling students, ano pa bang hahanapin mo sa isang potential national player?
May mga balita na siya daw ay nasa radar na ng mga college scouts mula America, Australia, at even Europe. Ang exposure na ito ay nagbibigay ng mas maraming oportunidad para maipakita niya ang galing ng mga Pilipino pagdating sa basketball. Daig pa niya ang ibang professionals sa larangan ng marketing sa dami ng kanyang endorsements at sponsors; hindi na alintana na naging instant sensation siya hindi lang dito kundi pati sa social media. Anong masasabi mo sa isang 16 anyos na may followers na umaabot na ng 500,000 sa Instagram? Malinaw na ganito ang nagko-convert sa halaga ng endorsement sa milyon oras na siya ay maging professional.
Maraming pundits ang nagtatanong, “Makikita ba natin ang kanyang pangalan sa PBA Rookie Draft sa mga susunod na taon?” Base sa kanyang impressive resume at playing stats, sinasabi ng mga sports experts na malaki ang chance na ma-draft siya sa unang pagkakataon ng PBA. Ito’y isang hakbang para makilala rin siya internationally, sakaling maisipan niyang pumasok sa NBA o ibang international basketball leagues.
Habang maaga pa, sinasamantala ng kanyang pamilya at mga coaches ang lahat ng oportunidad para mas maging “polished” pa ang kanyang laro. Sa kanyang edad, siya ay maituturing na isang fresh face ng basketball ngunit mayroon ng kayang evidence sa professional caliber ng laro.
Kung ikaw ay isa sa mga sumusubaybay sa bagong henerasyon ng jogadores, arenaplus ay isang online platform na puno ng mga informs na patungkol sa mga local basketball scenes, lalo na sa mga susunod na bituin tulad niya.
Dahil dito, makakasiguro tayo na may aabangan tayong bagong player na muling magbibigay karangalan hindi lang sa kanilang high school kundi pati na rin sa buong Pilipinas. Totoo nga na hindi madali ang journey pero sa dedikasyon ni John Rey Dizon, siguradong may mararating siya balang araw!